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Tout a commencé il y a 30 ans, en 1991, lorsque naquit à Comacchio - une terre autrefois connue pour les nuées de moustiques qui l'infestaient - ce projet, toujours actif aujourd'hui, de lutte contre les culicides dans les stations touristiques côtières de l'Émilie-Romagne : en bref, le projet de lutte contre les moustiques sur les côtes de Comacchio et dans les stations balnéaires du nord de la municipalité de Ravenne.

À l'époque, je venais de terminer mes études ; je jouais au basket-ball et c'est mon cher ami, mon ancien entraîneur, Roberto Pantaleoni, qui dirigeait ce projet. C'est lui qui a mis en place cette structure à Comacchio, avec la collaboration du professeur Giorgio Celli de l'université de Bologne. Je venais d'obtenir mon diplôme, lui ai-je dit ; il cherchait un entraîneur pour l'épauler sur le terrain dans ce travail, et il me connaissait parce qu'il m'avait entraîné au basket-ball quand j'étais jeune. Pantaleoni m'a demandé si cela m'intéressait de travailler avec lui sur le projet de lutte contre les moustiques à Comacchio : j'ai accepté ; ce devait être une collaboration d'un mois, pas plus, mais finalement, après 30 ans, je suis encore là, dans la direction, comme le membre le plus expérimenté.

Évidemment, en 1991, il y avait très peu de connaissances techniques et scientifiques sur le terrain et sur le terrain, nous venions à peine de commencer ; et donc en 1992, on m'a proposé de travailler pendant toute la saison estivale, en commençant à voyager, à inspecter, parce que finalement, en fait, pour un technicien de terrain, le travail consiste précisément à voyager sur le territoire pour chercher des trous d'eau où se développent les larves de moustiques : à l'intérieur de ces trous, on jette un produit biologique qui les tue sans impact sur l'environnement, qui est très sélectif - il ne tue que les moustiques et quelques autres insectes très similaires, mais qui ne se trouvent pratiquement jamais dans les mêmes trous.

Ce travail m'a permis non seulement d' approfondir mes connaissances sur les moustiques, mais aussi d'approfondir mes connaissances sur la région.
Ce travail m'a passionné dès le début car les premières années, c 'était vraiment la découverte: on explorait, mètre par mètre, tout le territoire, et aujourd'hui, 30 ans plus tard, je peux dire que je connais tous les fossés, les canaux, les dépressions... Parcourir le territoire n'est certainement pas le centre de la ville, et donc, par conséquent, une passion est également née pour repérer les oiseaux, ou reconnaître les plantes et tous ces aspects naturels qui font partie de cet écosystème à la biodiversité énorme.

Lorsque les gens demandent "à quoi servent les moustiques" ou "à quoi servent les mouches" ou disent qu'il faut les éliminer, ils ne savent pas vraiment qu'à la base des chaînes alimentaires et du cycle de vie de l'écosystème des vallées, du parc, il y a aussi des insectes. Les larves servent de nourriture aux poissons et les adultes aux chauves-souris, aux hirondelles et à tous les oiseaux et reptiles, y compris les insectivores, qui vivent dans cet environnement.
Bien sûr, dans les agglomérations, les insectes peuvent être des hôtes indésirables, mais finalement, un environnement sans insectes serait un environnement sans vie car ils sont à la base de l'écosystème ; nous ne pourrions probablement pas manger d'anguilles par exemple ! En revanche, si le moustique est si présent et se développe en si grand nombre, c'est parce qu'il a appris à s'extraire le plus possible des chaînes alimentaires, en essayant de survivre dans des milieux où, de fait, il n'y a pas de prédateurs pour les larves.

Lutter contre les moustiques, de manière intégrée, avec le moins d'impact possible sur l'environnement, est un défi qui a été relevé par tous ceux qui ont travaillé dans ce centre au fil des ans et qui a permis de réduire de 90/95% les populations de moustiques, en particulier dans les zones urbanisées, sans jamais porter atteinte de manière significative à l'environnement.

L'équilibre est fondamental, c'est celui de notre environnement. Avant ce projet, on n'utilisait que des insecticides - et dans beaucoup d'endroits, malheureusement, c'est encore le cas malgré nos 30 ans de travail ! Si nous voyons un moustique tigre, par exemple, c'est qu'il a éclos dans un rayon maximum de 100 mètres de notre jardin, et il est donc très probable que nous l'élevions chez nous : il faut prêter attention aux petites flaques d'eau où ce moustique naît et se développe, sans recourir immédiatement à des produits chimiques qui peuvent nous nuire, nuire à nos animaux, nuire à l'environnement, et qui d'ailleurs ne résolvent pas le problème puisqu'ils tuent le moustique adulte et non la larve.
Nous recevons des plaintes et des commentaires sur notre activité et il n'est souvent pas facile de faire passer notre message. Notre travail se déroule généralement loin des centres de population - nous commençons vers le mois d'avril avec la lutte contre les nuisibles - mais il affecte toute la région. Les gens ne nous voient pas travailler et il arrive qu'ils ne perçoivent pas notre intervention : si nous ne faisions pas ce que nous faisons, en réalité, la situation serait très différente ! Notre environnement est beau mais très particulier. Ma mère, qui date de 43 - elle a presque 80 ans - est née ici et a vécu, enfant, dans ce qui est aujourd'hui le Lido delle Nazioni, qui était à l'époque un petit hameau de maisons. Il n'y avait pas de tourisme et ils sortaient toujours le soir, sans aucun problème, parce qu'à l'époque - quand l'environnement n'était pas encore très contaminé - la nature se chargeait de la désinfestation, les moustiques étaient accompagnés de prédateurs et la boucle était bouclée.
Des années plus tard, nous, les enfants, savions déjà très bien que lorsque le soleil commençait à se coucher, nous devions nous réfugier à l'intérieur parce que des nuées de moustiques arrivaient.

Aujourd'hui, heureusement, ce n'est plus le cas : notre travail a fait beaucoup, mais nous devons toujours nous rappeler que les moustiques font partie de notre écosystème complexe et varié et que deux petites piqûres le soir risquent de devoir être supportées.
Comacchio
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