Saint Cassien : Comacchio célèbre son histoire

Il y a un soir dans l'année où les canaux et les ruelles qui dessinent le visage de Comacchio deviennent la scène d'une fête qui unit foi, tradition, musique et saveurs : c'est le 13 août, fête de Saint Cassien, patron de la ville. Les embarcations traditionnelles sont bénies avant la Régate Historique, et l'eau redevient, le temps d'une soirée, le cœur battant de la vie de la cité.

Autour de ce rendez-vous naît une fête de cinq jours, du 9 au 13 août, qui investit tout le centre historique avec concerts, spectacles, street food, fête foraine et animations pour tous les âges.

Une curiosité sur le saint patron

Saint Cassien est le patron des écrivains, aux côtés des évangélistes Luc et Jean, de sainte Thérèse d'Ávila et de saint François de Sales.

Derrière son nom se cache une histoire qui a des accents de légende, mais avec un rebondissement étonnamment concret. Cassien était un enseignant, condamné à mort à l'époque romaine pour sa foi, et selon la tradition, ce seraient ses propres élèves qui auraient dû exécuter la sentence, avec les stylets qu'ils utilisaient pour écrire sur les tablettes de cire. Un récit resté pendant des siècles à la frontière entre histoire et légende, jusqu'à ce que des études menées à partir de 2004 sur des reliques qui lui sont attribuées révèlent, sur le crâne, des perforations compatibles avec ces mêmes instruments.

La Régate Historique, le cœur de la fête

Le rendez-vous phare des célébrations est la Régate Historique de Saint Cassien, qui anime le Canale Navigabile le soir du 13 août. Les protagonistes sont les batane, connues dans leur version de compétition sous le nom de vulicipi : des embarcations longues d'environ huit mètres mais larges de seulement 45 à 50 centimètres, conçues pour glisser avec agilité entre les canaux et les eaux peu profondes de la lagune de Comacchio.

Le nom batana vient d'un son : le rythme "bat, bat, bat" des petites vagues de la lagune contre le fond plat de la coque. Autrefois, ces barques étaient utilisées par les fiocinini, des braconniers qui s'aventuraient de nuit dans la lagune pour échapper aux gardiens. Instables mais redoutablement rapides, elles leur étaient indispensables.

La régate d'aujourd'hui rejoue ces poursuites clandestines, transformant un ancien geste de survie en un rite collectif qui se perpétue presque sans interruption depuis les années soixante, avec des témoignages de courses remontant déjà aux années trente.

Chaque équipage compte deux rameurs qui rament debout, à rames croisées, selon la technique de la voga alla vallesana, la même que l'on retrouve dans la lagune de Venise. Le nombre d'équipes participantes varie d'une année à l'autre, de trois au minimum jusqu'à onze ou douze équipages.

Avant le départ, à 18h en la Basilique, est célébrée la messe solennelle avec la traditionnelle bénédiction des embarcations.

Une fête pour toute la ville

Autour des rendez-vous les plus liés à la tradition, le programme propose aussi de la musique live, des concerts en Basilique, des visites guidées, La Plaza del Gusto avec ses spécialités gastronomiques, la fête foraine et les incontournables lotos.

Le grand final arrive le soir du 13 août, quand les feux d'artifice se reflètent sur les canaux et saluent une nouvelle édition de la manifestation.

Découvrez le programme complet, nous vous attendons pour vivre ensemble ces cinq jours de fête !